 | |
미국 하버드대 의대 카스린 윌슨 교수가 이끄는 연구팀은 1986~2006년 사이에 4년마다 약 5만 명의 남성을 대상으로 커피 섭취량과 혈액 내 호르몬의 수치를 조사했다. 이 가운데 전립선암에 걸린 사람은 4975명이었다.
분석 결과 커피를 아주 많이 마시는 사람들은 커피를 전혀 마시지 않는 사람들보다 전립선암에 걸릴 위험이 60%에 불과했다. 카페인을 제거한 디카페인 커피를 마셔도 전립선암 예방 효과는 동일하게 나타났다.
연구진은 “커피의 어떤 성분이 전립선암 위험을 줄이는 효과를 나타내는지 확신할 수 없다”면서도 “커피는 전립선암의 원인이 되는 성호르몬 수치는 물론 인슐린과 포도당 대사에도 영향을 준다”며 “커피에 포함된 항산화 물질과 미네랄 같은 생물학적으로 활동적인 성분이 인체조직이 상처 입는 것을 막아주는 역할을 하는 것으로 보인다”고 풀이했다.
하지만 윌슨 교수는 “커피가 전립선암 예방에 좋다고 카페인을 많이 섭취하면 다른 건강문제를 유발할 수 있기 때문에 지나치게 많이 마시는 것은 좋지 않다”고 말했다.
이번 연구결과는 최근 미국 휴스턴에서 열린 열린 미국 암 학회 학술회의에서 발표됐다.
학회에서는 하루 단 15분씩만 운동을 꾸준히 해도 전립선암으로 목숨을 잃을 위험이 35%나 감소한다는 연구 보고도 나왔다.
디지털뉴스 jdn@joins.com