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- ▲ 박중현 사회부 차장
제주해군기지 반대세력들은 점점 제주도로 몰려들고 있다. 지난 1일엔 참여연대 주최로 '평화크루즈'란 배가 인천에서 제주도로 향했다. 시민단체 회원 등 수십명이 제주에 상륙해 2일까지 제주시청 앞과 강정마을을 돌아다니며 시위를 벌였다. 이정희 민주노동당 대표도 끼어 있었고, 종북(從北)활동으로 유명한 한 천주교 신부는 강정마을로 주소를 옮겨 투쟁하겠다고 연설했다. 반대세력이 생태기행·평화콘서트 같은 이름을 달고 강정마을을 찾는 계획이 7월 달력을 채우고 있다.
군(軍)과의 충돌도 일어나기 시작했다. 지난달 20일 해군이 준설용 바지선을 강정마을 앞바다로 가져오자 반대세력 인사들이 바지선에 오르려다 해군측과 밀고 당기며 부딪쳤다. 제주가 좌파 종북세력의 투쟁 최일선이 돼가고 있는 것이다.
제주해군기지와 관련된 법적·행정적 절차들이 완료돼 착공까지 한 현재 단계는 중요한 고비다. 이 고비를 넘기지 못하면 공사는 영원히 지지부진해질 수 있다. 종북주의자들이 낀 반대세력도 이를 잘 알기에 불법 폭력적인 방법으로라도 공사를 막겠다고 나서고 있는 것이다. 야당들도 반대세력을 거들고 있다. 우근민 제주지사만 고군분투하는 듯한 모습이다.
수출입으로 먹고 사는 대한민국의 해상수송로를 보호하고, 제주 서남해에 묻혀 있는 것으로 추정되는 원유 및 가스 72억t, 원유 1000억배럴을 지키기 위해서도 제주해군기지는 필요하다. 베트남·필리핀·말레이시아와 가까운 서사군도와 남사군도를 자기 섬이라 우기는 중국이 언제 제주 앞바다도 자기 바다라고 목청 높일지 모르는 상황에서 제주는 '또 다른 방향의 최전방'이라 할 수 있다. 제주에는 군사기지를 설치하면 안 된다고 목소리를 높이는 것은 북한과의 접경지역에 사는 경기·강원도 주민들에게 미안한 일이다.
제주도는 지난달 행정안전부에 '제주지방해양경찰청' 신설을 공식 건의했다. 대한민국 바다의 4분의 1을 차지하는 제주해역을 부산에 있는 남해지방해양경찰청이 관할하다 보니 중국 어선의 불법조업을 차단하고 해양주권을 수호하는 데 차질이 있다는 설명이 붙어 있다. 규모의 차이는 있겠지만 해양주권을 지키는 역할은 같은데도 해양경찰청은 되고 해군기지는 안 된다고 하는 것도 모순이다.
이 고비를 넘기는 데는 제주도민들이 중심을 잡아주는 게 가장 큰 힘이 된다. 도민 여론조사 및 강정마을 주민 의견 수렴을 수차례 거쳐 진행되는 정당한 공사가 정치·이념적 공세에 휘둘리는 걸 방관해선 안 된다. 생업의 터전을 잃게 된 강정마을 주민들에 대한 보상대책을 잘 마련해가면서 도민 전체의 역량을 모으는 일이 제주인들에게 달렸다.