대체의학

[이진한 의사 기자의 메디 Talk Talk]스티브 잡스도 의존한 대체의학

 

기사입력 2011-11-07 03:00:00 기사수정 2011-11-07 10:15:27

암치료 주장 보완대체요법 사기가능성 높아 조심해야

문제남성 여성만족 못시켜

알레르기비염의 계절, 숨길을 열어라!

《암 환자는 몸에 좋다는 것이 있으면 귀가 솔깃해진다. 최근 사망한 스티븐 잡스도 수술을 받지 않고 대체의학에 의존한 적이 있다. 암 환자나 보호자는 대체의학에 어떻게 대응해야 할까. 김열 국립암센터 호스피스 완화의료사업과장(가정의학전문의), 배종면 대한암협회 이사(제주대 의전원 예방의학교실 교수)와 만나 솔직한 의견을 들어본다. 배 이사는 최근 미국암협회가 낸 ‘암의 보완대체요법’을 국내에 처음 번역해 소개했다.》

 

▽이진한 기자=가족 중에 암에 걸려본 분이 계신가요.

▽김열 과장=위암에 걸린 환자가 있었죠. 평균수명이 증가하면서 암은 이제 남의 일이 아닌 상황이 됐습니다. 사망 원인으로 보자면 10명 중 3명은 암으로 사망할 만큼 암은 우리에겐 공포의 대상입니다. 하지만 대처 수준은 여전히 낮죠.

▽이=암 환자가 있으면 여기저기에서 몸에 좋다는 건강식품에 대해 이야기를 많이 듣게 됩니다. 보완대체요법이라고도 하죠. 보완요법과 대체요법은 어떤 차이가 있나요.

▽배종면 이사=보완요법이란 표준 치료를 보충하거나 추가하는 것을 말하는데 가령 스트레스 감소를 위한 명상법, 수술 중 긴장과 통증을 줄이는 상상요법이 대표적입니다. 증상 호전과 건강 증진에 도움이 되죠. 반면 대체요법은 표준 치료를 대신하는 것입니다. 과학적으로 입증되지 않은 것이죠. 환자에게 효과가 없는 치료를 받게 하며 적절한 치료시기를 놓치게 만들며, 환자에게 고통을 줄 수 있습니다.

▽김=국립암센터 조사에 따르면 암 환자의 70%가 보완대체요법을 병행하고 있습니다. 이들 중 의사에게 알리고 하는 경우는 드물죠. 즉 주치의와 상의 없이 또 다른 정보를 통해 몰래 사용하고 있다는 것입니다. 대부분 암 환자들은 보완대체요법이 근거 없더라도 치료가 될 수 있다는 유혹에 이끌려 돈을 씁니다. 많은 사람이 약초나 다른 보완 치료는 천연요법이므로 몸에 해가 되지 않는다고 믿습니다. 하지만 약초 성분과 식이보충제 등은 일반약과 상호작용을 일으키거나 단독 복용만으로도 부정적인 효과가 나타날 수 있습니다.

▽이=대체요법이 너무 많이 나왔습니다. 환자는 어떻게 접근을 해야 하나요.

▽배=먼저 스스로에게 다음과 같은 질문을 해보면서 답을 구한다면 도움이 될 겁니다. 가령 △치료에 대해 어떤 주장을 하고 있는가 △치료를 하는 사람들은 어떤 자격을 갖고 있는가 △그 요법을 다른 의료진이 널리 사용하고 있는가 △치료의 안전성에 관해 알려져 있는 것이 있는가 답을 구해 보시기 바랍니다.

▽김=암을 치료할 수 있다고 하면 우선 조심해야 됩니다. 보완대체요법으로 암이나 난치병을 치유할 수 있다고 주장하면 사기일 가능성이 높습니다. 만약 요법이 권위 있는 의학학술지에 발표되지 않고 단지 책, 잡지, TV, 라디오만으로 홍보된다면 의심해 봐야 합니다.

▽이=대체요법이 효과가 있다고 착각하는 가장 대표적인 것은 어떤 게 있나요.

▽배=유방암 수술을 기다리는 동안 인삼을 먹는 경우가 있습니다. 하지만 인삼 속에 여성 호르몬 유사 성분이 들어 있어 오히려 유방암을 키우게 됩니다. 또 인삼 속에 지혈 작용을 막는 성분이 있기 때문에 수술을 기다리는 동안에는 드시면 안 됩니다. 이러한 복용 사실을 담당 의사가 모르면 예기치 않은 문제가 생길 수 있습니다.

▽김=인삼이나 버섯 등을 달여 먹다가 간 기능이 악화되는 경우도 있습니다.

▽배=최근엔 겨우살이로 불리는 미슬토가 암 치료에 효과가 있다고 해 논란이 되기도 했죠. 겨우살이 추출물이 암을 치료할 수 있다는 실험실 연구 결과가 발표되었지만, 사람을 대상으로 한 임상시험에서는 입증되지 않았습니다. 겨우살이가 생존 기간을 연장하거나 삶의 질을 향상시킬 수 있다는 임상 연구결과는 아직 없다는 것이죠.

▽이=보완대체요법 중에 도움이 되는 것은 없나요.

▽배=정신-신체-영상 요법에 속하는 일부 보완요법이 도움이 됩니다. 가령 아로마 요법은 항암 치료를 받는 과정에 스트레스, 구역질, 우울감 등을 극복하는 데 도움이 될 수 있습니다. 명상요법, 이완요법, 예술요법 등도 도움이 됩니다. 치료에 관련된 불안이나 정신적인 문제, 심리적인 고통 등을 덜어주기 때문입니다.

▽김=현재 많은 병원에서 보이는 의사와 환자의 관계는 의사가 지시하고 환자는 일방적으로 따라야 하는 것입니다. 이런 상황 때문에 암을 잘 치료하는 것 외에 치료 과정에서 신체나 심리적인 고통을 챙겨주는 시스템이 없는 것도 문제입니다. 서양의 우수한 병원에선 암 치료 중인 환자에게 편안함을 주는 지지요법이나 완화요법을 제공하고 있습니다.

▽이=암 치료만 잘한다고 좋은 의사가 되는 것은 아닌 것 같습니다. 암 환자의 마음을 이해하고 치료 과정에서 생기는 고통을 이해하며 또 그런 고통을 해결하기 위해 의사소통의 기회를 만들어 주는 사람이 정말로 훌륭한 의사라는 생각이 듭니다.

이진한 의사 기자 likeday@donga.com