노인클럽·노인 홈·음식 택배 등 특화된 인프라 덕에 유입 늘어
우리도 10년 후 '도시 초고령化'… 의료·주거 대책 본격 마련해야
일본은 인구가 줄고 있다. 12년째다. 만 65세 이상 인구가 30%에 이른 초고령사회라 한 해 130여 만명이 세상을 떠난다. 태어나는 아기는 90여 만명이다. 그러니 자연 감소 인구가 일 년에 40만명이다. 2017년이 그랬다. 그래도 아직 인구가 1억2600여 만명이다.
인구 감소 와중에 증가한 곳도 있다. 도쿄와 주변 수도권 도시, 오사카, 나고야, 후쿠오카 등 대도시다. 사회적 유입이 늘고, 고령인구도 계속 늘어나기 때문이다. 2025년까지 증가하는 65세 이상 인구의 60%가 이 몇 개 대도시에 존재한다. 고령화 쓰나미가 지방을 먼저 훑고 지나가면, 초고령화 문제는 결국 큰 도시로 몰린다는 얘기다. 일본이 지금 그 시기다.
일본은 2차 세계대전 종전 이후 1940년대 후반부터 한 해 260만명씩 태어났다. 이 베이비붐 세대가 어른이 됐을 때 경제성장 시기를 맞아 대거 도시로 이동했다. 탈(脫)농촌, 도시화(化) 산업사회 현상이 고령사회로 이어져 두드러지게 드러난 꼴이 초고령 도시다. 인구사회학적으로 대도시는 점점 커지면 커졌지 줄지 않는다. 일본 인구 공식을 그대로 우리한테 옮기면 10~12년 격차로 맞아떨어진다. 베이비부머로 태어나 경제성장기를 겪은 세대(1955~1963년)가 모두 65세 이상으로 넘어가는 2028년이 되면, 우리도 도시 초고령화를 눈과 피부로 느끼게 될 것이다.
일본의 노인들이 어디에 있는지도 공식과 같다. 고령자가 어떻게 늙어가는지를 추적 조사한 대규모 연구에 따르면, 남자의 10%는 90세가 넘어도 정정하다. 이들은 그 나이가 되어도 살던 집에 머문다. 타고난 건강 체질에 근육이 많은 사람들이다. 다들 내가 거기에 해당되겠지 생각하겠지만, 아쉽게도 남성 대다수는 그렇지 않다. 20%는 60대 중반부터 쇠약해져 70대 중반이면 자립 생활을 못 한다. 조기 사망하거나 요양원·요양병원에 누워 있다. 약골에 만성질환이 많고 악화된 이들이다.
나머지 70%는 75세부터 노쇠해지기 시작해 90세에 바닥을 친다. 즉 남성 대다수는 74세까지는 고용노동부 소속에 있다가, 75세부터는 보건복지부로 넘어온다. 이후 15년에 걸쳐 살던 집에서 고령자용 주택·노인 홈, 요양원·요양병원 순으로 빠르게 이동한다.
여성도 이와 유사한데, 90세에도 등산을 다니는 남자 10% '수퍼 노인'은 거의 없다. 근육량과 남성호르몬 차이로 본다. 대신 남자 20%에 해당하는 '조기 허약'이 적다. 여성 대부분은 70세부터 90세 넘어서까지 천천히 쇠약해진다. 그래도 남자처럼 아주 바닥을 치진 않는다. 여자는 주로 살던 집에 살고, 80대 후반에 가서야 노인 홈에 많다.
일본 도시는 이 그림대로 노인 홈 같은 고령자용 주택을 늘리기에 바쁘다. 휠체어로 드나들 수 있게 집을 고쳐주느라 분주하다. 노약자·장애인이 어디든 갈 수 있게 문턱 없는 배리어 프리(barrier free) 도시 인프라를 만들어 왔다. 75세 이상 고령자가 집을 떠나 병원으로 오는 '입원 대란'을 막기 위해 도시를 중심으로 방문 진료·가정간호·재활을 10여 년 전부터 늘려왔다. 고령자 음식 택배 사업도 활성화했다. 주민센
초고령 도시, 우리에게 앞으로 12년 정도 남았다. 의료·복지·주거 제도나 정책이 자리 잡으려면 10년 정도 걸린다. 재원 마련도 지금부터 시작해야 감당이 가능하다. 새해를 고령 친화 사회 만들기 원년으로 삼고, 본격적으로 새판을 짜 나가야 한다.