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최근 아웃도어 업체들이 겨울 등산객을 겨냥, 초경량·발열을 무기로 앞세운 첨단 소재 발굴 아이디어 전쟁을 벌이고 있다. 아웃도어 브랜드들의 4분기 매출비중은 30%가 넘는다. 그만큼 겨울은 의류업체들에게 중요한 계절. 각 브랜드들은 '7000억원 겨울 시장'을 장악하기 위해 앞다퉈 첨단 과학과 기술을 결합한 제품들을 선보이고 있다. 코오롱패션, K2, 라푸마 등의 제품들이 기술력으로 시장 점유율을 높이고 있다.
◆시대에 따라 아웃도어 시장 판도 변한다
그동안 아웃도어 시장은 단순히 땀을 흡수하는 '흡습 제품'들이 이끌어 왔다. 하지만 최근엔 다양한 첨단 소재를 활용한 '발열 제품'들이 매출 성장을 이끄는 상황이다. 이에 따라 발열 기능을 강화한 '아이디어 상품'을 내놓고 있는 업체들의 성장이 높게 나타난다. 롯데, 현대, 신세계 등 주요 백화점에서 라푸마는 평균 50%, 코오롱패션, K2 등은 평균 25% 이상의 매출 신장률을 기록하며 빠른 성장을 보이고 있다. 롯데백화점 스포츠상품기획팀 김주성 과장은 "겨울철을 맞아 최근 들어 '발열제품'들을 선보이고 있는 브랜드들이 시장을 이끌고 있다"고 말했다.
코오롱스포츠는 온도를 마음대로 조절할 수 있는 등산재킷으로 시장을 공략한다. 이 업체의 '라이프텍 재킷'은 히텍스(HeaTex)라는 스마트섬유가 2분 이내에 옷의 온도를 섭씨 40도까지 높여 준다. 담뱃갑 크기의 배터리를 옷안에 넣으면, 배터리에서 발생하는 전기가 등판의 히텍스 원단에 전달된다. 이 전기는 전도성 고분자를 내장하고 있는 히텍스 섬유를 따뜻하게 데워주는 역할을 한다. 전구에 전기를 흘려주면 빛과 함께 열이 발생하는 것과 같은 원리다.
라푸마는 서모라이트라는 소재를 사용한 보온 등산복을 출시했다. 서모라이트는 북극곰의 털에서 아이디어를 따온 것으로 젖은 상태에서도 보온성이 있고 일반 면직물보다 20% 빨리 마르는 특성이 있다. 데상트 '히트나비 다운재킷'은 발열소재인 히트나비를 사용했다. 이 소재는 태양 에너지 중 적외선과 반응, 스스로 열을 내는 친환경 소재 원단이다. 빛이 있는 날은 물론 흐린 날에도 보이지 않는 빛까지 열에너지로 전환한다.
발열 기능에다 옷의 무게를 최소화하는 '초경량' 경쟁도 뜨겁다. LS네트웍스의 몽벨은 극세사로 짠 원단을 사용, '140g까지 무게를 낮춘' 초경량 다운 재킷을 선보였다. 작은 팩 우유의 무게보다 가볍다.
K2도 원단 조직이 치밀한 소재를 사용하고 거위털이 새어 나오는 현상을 방지해 무게를 줄이고 보온성을 최대로 높인 제품들을 선보이고 있다.
◆오피니언 리더 잡기 경쟁도 치열
기술 경쟁과 함께 업계의 '오피니언 리더'격인 전문 산악인을 잡기 위한 경쟁도 치열하다. 전문가 그룹을 제품 개발 단계에 참여시키고, 등산 전문 매장을 산악 고지대에 여는 식이다. 코오롱스포츠 의류기획팀 손병옥 차장은 "이 업계는 주요 소비자층이 30~40대 이상이기 때문에 '입소문 효과'가 무섭다"며 "이 때문에 오피니언리더를 잡기 위한 경쟁이 뜨겁다"고 말했다. 라푸마는 지난 7월, 지리산 성삼재 해발 1100m,노고단 초입에 전문등산객들을 위한 매장을 아예 따로 만들었다. 여기에 제품 개발 단계에서부터 산악 전문가들의 필드 테스트를 거친 제품들도 나오고 있다. 코오롱스포츠의 전문가용 '프로쉘 자켓'은 김재수 대장, 문철한 대원 등 8000m 14좌 등정에 도전하고 있는 전문 산악인을 비롯한 산악 전문가 52명의 필드테스트를 거쳤다.
[그래픽] 국내 아웃도어 시장 규모