민주당이 천안함 침몰 사건과 관련해 이명박 대통령과 군의 책임을 묻는 정치공세를 강화하고 있다. 민군 합동조사단이 북한의 어뢰공격에 의한 침몰이라는 결론과 함께 여러 증거를 제시한 지 이틀이 지났지만 민주당 지도부는 여전히 북한에 대해선 비판을 삼가고 있다.
정세균 대표는 민군 합동조사단 조사 결과 발표 직후 “안보를 선거에 이용하려는 태도는 구시대적 유물”이라며 정부를 비판한 데 이어 21일 중앙선거대책위원회 회의에서도 내각 총사퇴, 군 지휘부의 군사법원 회부를 거듭 촉구했다. 정 대표는 “국가안전보장회의(NSC) 소집을 사고 발생 두 달 만에, 지방선거 직전에 한다는 것은 ‘안보장사’를 하겠다는 것”이라고 주장했다. 정 대표는 이날도 북한에 대한 비판이나 책임론은 입 밖에 내지 않았다. 박지원 원내대표도 21일 “왜 하필 (증거물에) ‘1번’이 뚜렷하고 선명하게 나타나고 있는지 의문”이라며 합조단이 제시한 증거의 신뢰도를 문제 삼았다. 합조단이 북한 소행의 결정적 증거로 삼은 어뢰 추진부에 적혀 있는 ‘1번’이라는 한글 표기를 거꾸로 새로운 의혹의 대상으로 제기한 것이다. 또 박 원내대표는 “북한의 소행이라면 북한도 응분의 책임을 져야 하지만 아직도 국민은 많은 의문점을 갖고 있다”고 말했다. 민주당 지도부 누구도 북한에 대한 언급을 하지 않는 데 대해 비판적 여론이 일자 가정(假定)을 전제로 ‘북한’과 ‘책임’이란 단어를 살짝 언급한 것이다.
이에 앞서 한명숙 서울시장 후보, 송영길 인천시장 후보, 유시민 경기지사 후보 등 3명은 합조단 발표 직후인 20일 오후 공동기자회견을 갖고 이른바 ‘범야권 단일후보’ 명의의 발표문을 통해 이명박 대통령에게 “추악한 작태를 즉각 중단하고 석고대죄하라”고 촉구했다.