'남의 행사 망가뜨리기'는 전(前) 정권 이래 좌파 사람들의 전매특허였다. 작년 7월엔 좌파 시위대가 KBS 이사회 회의실을 가로막고 이사들의 입장을 막았고, 작년 12월엔 탈북·납북자 가족들이 북한에 풍선 엽서를 보내는 장소에 좌파 단체 회원들이 뛰어들어 폭력을 휘둘렀다. 지난 2월에는 좌파 단체 회원이 국회 안에서 부산 동의대 농성장에 불을 질러 진압 경찰관 7명을 죽게 만든 학생들을 민주화 유공자로 포상한 민주화운동보상법의 개정을 추진하던 한나라당 전여옥 의원을 폭행했다. 지난 정권 때 우파 단체 간부가 좌파 사람들의 집회 현장 부근을 지나다가 아무 이유 없이 두들겨 맞거나 '가족을 몰살시키겠다'고 협박하는 전화·이메일을 받는 일이 드물지 않았다.
민주주의의 기본은 '당신의 의견에는 동의하지 않지만, 당신이 그런 의견을 발표할 자유가 있다는 데는 동의한다'는 관용의 정신이다. 이런 관용의 정신이 사라진 곳에는 권력에 의한 획일주의(劃一主義) 대중 포퓰리즘에 의한 이견(異見) 탄압의 공포 분위기가 만연한다. 지난 정권 아래서 권력과 연결된 사이비 시민단체들이 걸핏하면 특정 회사 제품에 대한 불매운동과 광고거부 운동을 벌였던 것이 바로 그런 사례다.
좌파 사람들이 예전에 우파 모임에 뛰어들어 깽판을 놓았다고 해서 우파가 지금 똑같이 일을 되풀이한다면 서로 다를 게 없다. 이 나라를 3류 좌파와 3류 우파가 폭력으로 맞붙는 난장판에서 품격(品格) 있는 좌·우파가 공존하고 경쟁하는 사회로 격상(格上)시키려면 옛날의 수레바퀴는 이제 그만 돌려야 한다.