핵 정상회의의 기본 취지는 각 나라 군사·안보 정책의 최고 정책결정권자인 대통령·총리들이 함께 머리를 맞대고 기존 핵무기 보유국의 핵탄두 수(數) 감축과 함께 핵무기가 국제 테러조직이나 불량 정권으로 넘어가지 않도록 하는 대책, 원전(原電) 등 핵의 평화적 이용 방안 등을 논의하자는 것이다.
오바마 대통령이 발의(發議)한 핵 정상회의는 이번 워싱턴 회의를 끝으로 막을 내릴 것이란 이야기가 적지 않았다. 하지만 한국이 2차 회의를 개최하겠다고 나섬으로써 오바마 정부의 고민은 어느 정도 해결됐다. 바이든 미국 부통령이 12일 이명박 대통령을 만나 "이 대통령은 오바마가 좋아하는 인물(favorite man)"이라고 대놓고 좋은 소리를 한 데서도 이런 미국의 느낌을 알 수 있다. 지난 노무현정권 때 '파탄 직전'으로 치달았던 한·미관계가 정상 궤도에 다시 올라섰다는 것을 보여주는 대목이다.
2012년은 한반도 안보와 관련해서 의미심장한 해다. 북한은 2012년 4월 15일 김일성 탄생 100주년에 맞춰 '강성대국 원년(元年)'을 선포하겠다고 해 왔다. 그리고 남쪽에선 전임 정권 때 이뤄진 한·미 합의에 따라 2012년 4월 17일 한·미 연합사령부가 해체되고, 한미연합사가 갖고 있던 전시(戰時)작전통제권이 한국군으로 넘어오게 돼 있다. 2차 핵 안보 정상회의 개최 시기는 2012년 11~12월로 정해진 미국과 한국의 대선(大選) 일정을 감안하면 상반기가 유력하다. 남북의 이런 움직임이 부딪치는 2012년 상반기는 한반도 안보의 결정적 국면이 될 수도 있는 시기이다.
정부는 2차 핵 안보 정상회의가 지금과 180도 달라진 한반도 정세에서 열릴 수 있도록 남은 2년 동안 외교력을 집중해야 한다. 그때까지 북핵(北核) 문제가 한반도와 세계를 위협하는 최대 불안 요인으로 남아있고, 그런 상황에서 우리 국민의 다수가 우려하는 전작권 이양이 실제로 이뤄진다면 핵 안보 정상회의의 개최 의미는 빛이 바랠 수밖에 없다.
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