[정보는 돌리고도…]
사건당일 아침 6시45분 "北 잠수정·지원船 사라져" 천안함 등 全함정에 알려
[긴장 풀렸던 軍 '무대응']
"어뢰공격 예상 했겠나" "수시로 관측되는 사안" 金 국방·한민구 합참 답변
['연어급 잠수정 의혹'은 해소]
일각선 "사후에 갖다붙여" …사건 직전 정보사항 확인돼 이런 의혹은 설득력 잃어
4일 국회 국방위 국정감사를 통해 천안함이 침몰한 3월 26일 당일 북한 연어급 잠수정이 전날 한·미 정보당국의 감시망에서 사라지고 북 해안포들이 당일 오후 가동한 사실이 군 암호 통신망으로 전파됐던 사실이 확인됐다. 그럼에도 불구하고 군은 "평소 늘 있었던 일"이라고 안이하게 판단해 특별한 경계 조치를 취하지 않았다는 것이다.당시 북한 잠수정이 한·미 감시망에서 사라졌다는 사실은 이미 알려졌었으나 군 내부에서 파악하고 있던 구체적인 내용은 군사기밀이어서 공개되지 않았었다. 또 천안함 사건 발표를 믿지 않는 일각에서 북 연어급 잠수정의 존재 자체에 의문을 제기하며 민군 합동조사단이 뒤늦게 그 존재를 조작했다는 의문을 제기해 왔는데 사건 당일 이미 '연어급 잠수정'으로 못박아 정보사항이 전파된 것으로 확인됨에 따라 이런 의혹 제기는 설득력을 잃게 됐다.
국회 국방위 민주당 소속 신학용 의원이 군당국으로부터 대면 보고를 받은 뒤 이날 공개한 내용에 따르면 2함대 정보실은 사건 당일 오전 6시 45분 전날인 3월 25일 한·미 정보당국이 파악한 북 잠수정의 동향을 천안함 등 2함대 전(全) 함정에 전파했다. 북한 서해함대사령부가 있는 남포 기지에서 연어급 잠수정 1척, 해주기지에서 북 잠수함정의 작전을 지원하는 예비 모선(母船) 4척, 남포기지에서 예비 모선 2척 등의 위치가 확인되지 않고 있다는 내용이었다. 이런 북 함정의 움직임은 매일 북한 기지 수백km 상공을 한두 차례씩 지나면서 감시하는 미 KH-12 등 정찰위성, 오산기지에서 매일 출격하는 미군 U-2 정찰기, 한국군의 금강(영상)·백두(통신감청) 정찰기 등을 통해 파악된다.
2함대사령부는 사건 발생(26일 오후 9시 21분) 직전인 오후 8시 45분엔 북한이 장산곶, 오차진리, 비엽도 등지에서 동굴진지 안에 있던 해안포 10문의 포문(砲門)을 개방했고, 선위도에선 1문만을 제외하곤 모든 해안포의 포문을 열었다는 사실을 전파했다.
당시 2함대는 트위터처럼 함정의 함교(艦橋) 내 스크린에 문자로 나타나는 문자 정보망을 통해 천안함을 비롯한 2함대 소속 함정들에 이 같은 정보를 알려줬다. 이 문자 정보는 암호화된 무선통신으로 전달된 뒤 암호를 푼 뒤 스크린에 나타난다.
이처럼 북 잠수정이 사라지고 해안포의 포문이 열렸다는 정보가 2함대와 천안함에 전파됐음에도 군당국은 작전태세 또는 경계강화 조치를 취하지 않았다. 북한의 잠수함정이 항구에서 사라졌다 나타나는 경우가 종종 있어 설마 북한이 잠수정을 동원해 직접 어뢰 공격을 하리라고는 예상하지 못했다는 것이다.
김태영 국방장관은 이날 국감 답변을 통해 "지나고 나서는 북한의 어뢰공격인 줄 알았지만 그 당시로서는 그런 것을 예상하기 쉽지 않았다"고 말했다. 한민구 합참의장도 "북한 잠수함정은 1년 중 상당기간 훈련 등으로 미식별된다"며 "해안포 동향은 2009년 11월, 2010년 북한의 해안포 도발 후 수시로 관측되고 있던 사안"이라며 해명했다.
한편 이날 신 의원의 국감 질의 과정에서 군사기밀 공개 문제로 김 장관, 여야 의원 간에 논란이 일었다. 김 장관은 신 의원의 질의 도중 "지금 말씀하신 내용은 심각한 정보 누설이다. 말씀하신 것은 암호 문서로 왔다갔다 한 것이며 북한은 이 암호를 풀려고 노력하고 있다"며 발언에 제동을 걸기도 했다.