입력 : 2012.04.19 23:02 | 수정 : 2012.04.19 23:06
진보당 내 가장 큰 파벌은 현재 당권을 장악하고 있는 종북 성향의 NL(민족해방)계열이다. 이정희 대표와 이번 총선 당선자 13명 가운데 6~7명이 여기 소속이라고 한다. 다음이 2008년 NL계열과 노선 갈등으로 갈라섰다가 이번 총선을 앞두고 다시 합친 노회찬·심상정 등 PD(민중민주)계열이다. PD파는 서유럽 좌파 정당의 노선을 지향(志向)하면서 북의 세습체제에 대한 비판적 견해를 분명히 해왔으나 NL계열은 북의 세습체제에 대해 비판을 회피하거나 때로는 엄호하는 태도를 보여 왔다. NL과 PD계열은 함께 2000년 민노당을 만들었지만 이런 노선 차이 때문에 8년 만에 갈라섰다가 총선 직전 합쳤다.
NL파는 3대 세습에 대해 '북한 문제는 북한이 결정하는 것이므로 말하지 않는 것이 현명하다'는 논리를 펴왔다. 2006년 북한이 1차 핵실험을 하자 "자위적 측면이 있다"고 했고, 2010년 천안함·연평도 도발 때는 우리 정부 측에 먼저 비판의 화살을 돌렸다. NL의 속성은 이번 북(北)의 미사일 발사를 두고 북에는 한마디도 하지 않은 채 "대북 제재는 한반도 긴장만 고조시킨다"는 입장 발표에서도 그대로 드러났다.
이번 총선에서 연대(連帶)한 민주당과 진보당은 후보 단일화를 하면 두 당의 지지자를 그대로 더하는 효과가 나리라고 기대했다. 그러나 두 당 의석 140석은 새누리당의 152석에 크게 뒤졌다. 과거에 때때로 민주당을 지지하기도 했던 중도층 유권자의 상당수가 대한민국 해군을 '해적'이라고 부르는 진보당의 행태와 그런 그들에게 끌려가는 민주당을 보고 민주당에 등을 돌렸다.
이렇듯 좌편향(左偏向)의 민주·진보 연대는 겉으론 야권 지지를 키우는 듯하지만 안으로는 야권 지지를 갉아먹는 양면적(兩面的) 상쇄(相殺) 작용을 하고 있다. 진보당이 종북적 편향을 시정하지 않는다면 중도 유권자의 민주·진보 연대에 대한 기피(忌避) 성향은 나라 운영의 주도권을 경쟁하는 대선에선 더 확연하게 표시될지 모른다.