대체에너지 개발이 시급한 이유

대체에너지 개발이 시급한 이유

요즈음 경제가 어려워지면서 대체에너지에 대한 관심이 부쩍 높아지고 있습니다. 대체에너지는 자연현상을 이용하는 방법과 신기술을 이용하는 방법들로 대별할 수 있습니다. 자세한 내용은 전문도서나 교양도서를 참조하시기 바랍니다. 여기서는 대체에너지 개발이 시급한 이유만을 소개하겠습니다.

1. 지금 인구가 계속하여 증가하고 있으며 급속한 과학기술의 발달로 우리 인간의 생활수준이 빨리 높아지고 있으므로 시간이 지나갈수록 필요한 에너지의 수요는 기하급수적으로 늘어나고 있습니다. 그러나 아직까지의 에너지 공급의 대부분을 차지하는 화석연료(석탄, 석유 및 가스)의 매장량은 점점 줄어들어 조만간에 고갈될 위기에 직면하고 있습니다. 물론 과학기술이 발달하여 채굴 기술이 개선되면 이용 가능한 매장량은 상당히 증가하겠지만 그럼에도 불구하고 급증하는 에너지 수용을 충족시키기에는 역부족입니다. 화석연료가 바닥을 드러냄에 따라 보다 효율이 좋은 원자력에너지가 다시 각광을 받고 있습니다. 그렇지만 핵원료인 우라늄들도 매장량이 한정되어 있고 또한 방사능의 유출의 가능성이 언제나 존재하므로 안전한 에너지 공급원이 되기에는 믿음직했지 못합니다. 수소를 이용하는 핵융합 방법은 방사능 유출이 거의 없는 청정에너지이지만 핵융합에 절대적으로 필요한 플라즈마를 만들고 유지하는 기술이 활발히 연구되고는 있지만 아직까지 만족할 만한 수준에 이르지는 못하였습니다. 가끔 신문지상에 보도되는 상온핵융합은 만약 이루어진다면 더 말할 필요도 없이 상당히 좋은 에너지 공급방법이겠지만 불행히도 재현성의 문제가 완전히 해결되지 않았습니다.

2. 본격적으로 산업혁명이 시작되기 전에도 난방용으로 석탄을 사용하였지만 산업혁명 후 인간에 의한 과도한 화석연료의 사용으로 환경이 크게 오염되어 현재는 인간의 건강 내지는 문명 존립까지도 위협하고 있습니다. 잘 알려져 있는 런던 스모그, 광화학스모그(LA스모그) 및 혼합형인 서울 스모그 등을 위시한 산성비, 지구온난화, 오존층 파괴, 수질오염 등이 지금은 심각한 수준까지 도달하였습니다. 우리나라와 중국에 상당한 피해를 해마다 입히는 황사, 태풍 등의 자연재해도 (물론 과거에도 존재하여 큰 피해를 낳았습니다. 그러나) 지금은 피해의 정도가 점점 커져가고 있습니다. 한 예로 2005년도에 미국 남부를 강타하여 큰 피해를 내었던 허리케인 '카트리나“를 모두 기억하고 계실 것입니다.

환경오염이 심각해지자 한 국가만의 힘으로는 해결할 수 없다는 공감대가 생겨서 교토의정서 등의 국제협약이 만들어졌지만 뒤에서 자세히 소개할 자국이기주의와 개도국과 선진국의 의견 및 인식 차이로 인하여 난항을 겪고 있습니다. 빠른 시간 내로는 해결이 어려울 듯합니다.

3. 석유파동 등으로 야기된 자원이기주의도 심각한 문제입니다. 2차 대전 후에 영국 등의 강대국에 의하여 탄생한 이스라엘이 문제의 중심에 있는 중동문제는 중동에 가장 많은 석유가 매장되어 있는 등의 문제로 국제 문제화되었습니다. 우리는 제 3자이므로 객관적으로 살펴보면 분명히 이스라엘의 잘못이 더 크지요. 그러나 현실은 세계의 질서를 좌지우지하는 미국의 정치 경제계를 소수의 유대인들이 장악하고 있으므로 이스라엘에 유리할 수밖에 없습니다. 이에 대하여 반발하는 중동 산유국들이 가끔 석유가격을 터무니없이 올려 우리나라 등의 에너지 수입국들에게 상당한 타격을 가하고 있지요. 올해 발생한 그루지야 사태, 지금은 상당히 잠잠해졌지만 근래에 대단했던 체첸사태 배우에도 석유문제가 숨어있습니다.

4. 결론적으로 말하여 세계는 지금 에너지와 환경문제로 심각한 위험에 직면해 있으며 특히 우리나라는 석유가 한 방울도 산출되지 않아 필요한 에너지의 대부분을 수입하여야 하는 실정에 있습니다. 위기가 곧 기회이다 는 말도 있듯이 온 국민이 힘을 합하여 오염물질이 거의 배출되지 않고 재생 가능한 청정에너지를 빨리 개발하여 우리나라의 수요를 충당해야하며 더 나아가 외국에 수출하는 부유한 나라를 만들어야합니다.